La classification des bières : couleur, fermentation, style

La bière déploie une large gamme de saveurs, au gré du houblon et du malt utilisés. Une blonde légère ou une brune à l'amertume légendaire incarnent des styles différents. La classification des bières permet de mieux comprendre la richesse de leurs saveurs. Mais elle donne aussi un outil aux professionnels du secteur de la brasserie pour se positionner au rayon alcool. 

La classification des bières selon la couleur apportée par le malt

La couleur d'une bière n'est pas simplement un détail, mais un indice des saveurs de fruits, de malt ou de houblon. La palette de couleurs des bières peut se diviser en quatre catégories : les bières blanches ou bières de blé, les bières blondes, les bières ambrées, et les bières brunes.

Les bières blanches ou la saveur rafraîchissante d'une bière de blé

Ce style de bière, également appelée Wheat Beer, affiche une couleur pâle et trouble, et propose des saveurs d'agrumes et d'épices. Souvent brassée avec un pourcentage significatif de blé en plus du malt d'orge, la bière blanche, ou bière de blé présente une amertume relativement faible. Le houblon Triskel se prête magnifiquement à la recette de Bière Weissbier.

Les bières blondes : l'équilibre des saveurs entre malt et houblon

Les bières blondes règnent sur le secteur de la brasserie. Leur teinte dorée signe l'utilisation de malts plus légers. Des exemples comme une Lager américaine ou la recette de Bière de Mademoiselle Aramis, une Ale californienne, illustrent parfaitement ce type de bière légèrement sucrée, à l'amertume discrète.

Les bières ambrées aux saveurs de malts plus marquées

Les bières ambrées portent des saveurs plus complexes. Brassées avec du malt d'orge, elles invitent à une expérience gustative plus riche.

Les bières brunes et les bières noires pour un goût unique

Les bières brunes charrient des notes de caramel et de fruits foncés. La bière noire, souvent associée à une Stout, ou à la recette d'une Bière Porter, brassée avec du Savinjski Golding, révèle une robe d'ébène et des saveurs robustes. La variante Brown Ale contient plus de sucre et moins d'alcool.

La classification basée sur les différents types de fermentation des bières

La fermentation, qu'elle soit haute, basse, ou spontanée, influence non seulement les caractéristiques gustatives, mais également les processus de brassage. 

La fermentation haute, très prisée en Belgique, crée des bières à l'amertume prononcée

La fermentation haute utilise une température de fermentation plus élevée. Des styles de bières emblématiques, telles que l'IPA, l'Ale ou la Stout, caractérisent ce type de brassage. La fermentation haute révèle en outre des saveurs particulières, grâce à l'utilisation de levures actives à une température de 20 °C. 

La fermentation basse donne des saveurs plus douces

À l'inverse, la fermentation basse, réalisée à une température de 10 °C, caractérise les bières de type Lager ou Pils, appréciées en France et en Allemagne. La fermentation basse offre une stabilité de production et permet d'obtenir une qualité constante.

La fermentation spontanée n'utilise pas les levures types

Dans le cadre d'une fermentation spontanée, la bière est exposée à l'environnement naturel. Les levures sauvages et les bactéries présentes dans l'air et sur les équipements de brassage réalisent la fermentation. Ce processus façonne des bières de style traditionnel, comme le Lambic belge. Cette bière sert d'ailleurs de base à d'autres bières, notamment la Gueuze. 

Les saveurs orientent le classement des styles de bières

La classification basée sur les différents styles de bières permet de répertorier les choix spécifiques de brassage et les matières premières.

La catégorie des bières de fermentation haute, type Ale

Les bières de type Ale regroupent toutes les bières issues d'une fermentation haute, et présentent des saveurs diversifiées. 

• Pale Ale : cette appellation englobe des bières dorées, à l'équilibre subtil entre le malt et le houblon. Souvent aromatique, avec une amertume modérée, la Pale Ale offre une belle introduction à l'univers des bières Ales.
  
  

• India Pale Ale ou IPA : connue pour son goût de houblon distinctif, l'IPA est une bière incontournable. Accompagnée de notes florales et de saveurs d'agrumes, l'IPA explore l'amertume avec créativité.
  
  

•  Stout : dans la famille Ale, la Stout se démarque par sa couleur foncée et des arômes torréfiés de café et de chocolat.
  
  

La catégorie des bières de fermentation basse, type Lager

La Lager propose des types de bières légères et désaltérantes, mais aussi des bières aux variantes plus robustes.

• La Pils offre des arômes de houblon subtils et une amertume équilibrée, pour une délicieuse expérience de dégustation.
  
  

• La Bock est une Lager plus robuste, caractérisée par des notes de malt appuyées. On sent dans une Bock des saveurs chaleureuses apportées par des nuances de fruits secs et des arômes torréfiés.
  
  

La bière d'abbaye, une place à part dans le monde de la brasserie

La bière d'abbaye rejoint une catégorie de bières dont le brassage repose sur des méthodes ancestrales. Les bières d'abbaye varient selon les traditions de chaque abbaye. Elles partagent cependant des caractéristiques, comme une saveur maltée, et des niveaux d'alcool plus élevés.

La classification des bières raconte la diversité des saveurs. Couleur, fermentation ou style permettent d’affiner les préférences du consommateur, et d’ajuster la production des brasseurs en fonction des tendances.

Retrouvez dans nos recettes de bières tout le savoir-faire de Hop France, et les variétés de houblons du monde indispensables au brassage de qualité.